Некоторые и без ДНК себе живут, и ничего, людей убивают. "Прионы" называются.
Самый страшный, говоришь...
преобразование окружающей среды под себя в человеческих масштабах - следствие, а не причина разумности
Собственно, вот как они охотятся:
Палка-копалка им не сильно-то и нужна, они питаются рыбой и весьма профессионально её загоняют. Да и игрушки они себе создают
Это если "было так паршиво, что выживали далеко не все". А условие "было так паршиво, что выживали только сумевшие сныкаться от паршивости" дает линию сныкавшихся под землей и линию вторично ушедших в воду.

По сути, дальнейшая беседа сильно зависит от мнения участников по поводу утверждения "В процессе эволюции непременно появятся существа, обладающие разумом, способным к анализу, отвлечению и обобщению"
Вот тут не факт, кстати. Если условия на поверхности будут не особо хорошими, есть шанс, что в разумность пойдут вторичноводные