Глава 9. Призрак Гробницы часть первая
Это место мы решили уничтожить, потому как технология клонирования была нестабильной, вместо клонов получались какие-то недоразвитые создания — вероятно последствия ускоренного роста. Да, автоматки, применяемые на Криге вещь менее быстрая но куда более надежная. Хотя… пока Сайфо крушил чаны и дроидов, я все же скопировал с местных когитаторов интересные материалы, которые могут кому пригодится. К сожалению, эта информация не слишком коррелирует с моими знаниями, так как тут за основу положен совершенно другой процесс, разбирать который, прямо скажу, мне было лень. Но, оставить это просто так, я не мог.
Установив кристалл «каша» (ударение на последнюю букву), я был вынужден несколько дней затратить на медитацию, ну а точнее, мое подобие оной, чтобы определить в потоках будущего, очередные намеки на местоположение кристалла. И на этот раз, все пути вели к одной пустынной планетке, пахнущей древностью, злом и смертью. А более точные координаты, выуженные мной из варпа, заставили Сайфо-Диаса долго ругаться. После сеанса авторелаксации, то есть после долгой брани, Сайфо связался с храмом, чтобы получить разрешение на полет к требующейся нам планете, который он получил.
Планета имела название «Коррибан», отчего я сразу же почувствовал покалывание в ладонях. Путешествие на планету, место рождения древнего ордена хаосопоклонников (а как их назвать иначе?), которая по смыслу сути местное око ужаса? Ну да, лучшего способа сказать «пойди и умри» и найти нельзя, но, Сайфо видимо заметил мою… нервозность и поспешил успокоить меня (хотя, более вероятно, он просто понял что я должен нервничать), заметив что «Коррибиан уже не тот».
То есть, в его пояснении, всё мало-мальски ценное с планеты было давно увезено, гробницы разграблены, опасность представляет собой разве что местная фауна, мутировавшая от экспериментов древних ситхов и пропитанностью воздуха варпом. Впрочем, на разумных это вроде как не влияет, если не встречать призраков древних ситхов, или места концентрации «темной стороны», то есть не лезть в разломы варпа и реальности.
Так как мое путешествие на местный аналог ока ужаса оказался не «абсолютно смертельным» а «условно смертельным» я смог немного расслабится. За время полета (около недели в смехотворно тесном кораблике, но мне было не привыкать к подобному) я… занимался. Тренировки на плазменных клинках (от внедрения нового кристалла, мой клинок из синего стал зеленым) в условиях замкнутого пространства перемежались тренировками рукопашного боя. Сайфо ругался на «идиотский стиль» моего клинкового боя, но был вынужден признавать его эффективность, хотя, мой учитель побеждал меня за счет большего опыта.
В перерывах между учебными сражениями я… чертил. Да, чертил, планировал, описывал. Мой инфопланшет (довольно дорогая модель), уже хранил в себе несколько чертежей, которые я в будущем, планирую воплотить в реальности. Но пока я опасался даже в мыслях озвучивать свои планы… ведь здесь даже мысли не могут быть абсолютно защищены от прослушки. Впрочем, так было и у меня «дома». С другой стороны, это была паранойя, защищать свои мысли от ненамеренной прослушки я умел и там, а уж здесь… но, опять же, моя паранойя была причиной моего долголетия, а потому я ее не лечил, а холил и лелеял.
Сайфо, слава Императору, не лез в мои личные дела, считая что я провожу время за порно-планшетами… узнав об этом, мне пришлось приложить немалые усилия, для сдерживания своего смеха. Ирония, вот что я нашел забавным в этой ситуации, раньше мой первый помощник испытывал тягу к оным, а теперь в этой же тяги обвинен я. Безосновательно разумеется, но, данный эпизод выявил для меня схожую проблему.
Дело в том, что из за разогнанного развития, меня куда раньше чем других подростков человеческой расы, найдет одна проблема, связанная с множеством неловких и глупых ситуаций… проблема, известная как «половое созревание». Проблемой же для меня, являлось не оно само и не та мешанина в мозгах, которую оно влечет за собой, право слово, я прожил больше чем полтора века, потому прекрасно могу понимать позывы своего организма…
Потому проблема была для меня не в расшифровке внезапно появившихся позывов, а в их… реализации. В Схоле, как бы то удивительно не было, с этим было довольно просто. Те из учащихся кто был более дисциплинирован (если можно так выражаться), то есть не ходил в самоволку, в ближайший бордель (который был удивительно недалеко от стен Схолы), предпочитали решать свою «проблему» внутри заведения.
То есть, иногда между представителями противоположных полов (а иногда и разных факультетов, вспоминаю роман моего кадета-комиссара и кадета-сороритас) вспыхивали романы, правда, обычно, недолговечные. Максимум до конца учебы… потом-то всех распихивают по разным частям галактики. Поэтому я предпочитал бордель, но не ближайший, а на более высоком уровне, он был ближе к элитным, но еще с вменяемыми ценами…
Здесь же я состою в целибатном ордене, в котором «не должно быть привязанностей», что налагает определенные трудности на любые действия, связанные с положительной стороной жизни. Жить как чокнутый монах из того храма, что я видел на Адумбрии и многих других мирах, я не собирался. Их способ жизни слишком… вреден для головного мозга. Потому разного рода увеселительные заведения я пропускать не собирался… да и на миссиях вполне могут встретиться симпатичные представительницы противоположного пола, которые так падки на облик и репутацию Героя. Но это всё дело отдаленного будущего.
Пока что я пытаюсь понять, напуган ли я будущей перспективой прогулки по Коррибану, испытываю ли я облегчение от того, что там на самом деле не так уж и плохо, или я разочарован тем, что там всё уже давно разграблено и гробницы всех великих ситхов пустуют? Впрочем, последнее меня вряд ли волнует, особенно если вспомнить гробницы одной мерзкой механической расы и мое к ним отношение. А также мое отношение к тем, кто любит в этих гробницах ковыряться…
Прибытие на сию планету было весьма… обычным. Одна проверка на орбитальной станции, которую держали джедаи, занимающиеся непосильным трудом охраны Коррибана от толп мародеров, которые хоть и вынесли за последнее тысячелетие все, что можно было вынести, но все еще стараются откопать что-нибудь свеженькое, и мы уже идем на посадку. Посадка также была в комплексе, который содержали джедаи, и, по совместительству, единственном космопорту здесь.
Планета была ровно такой, какой я ее и ожидал увидеть. Мрачная, пустынная, скалистая, с вечными пылевыми бурями… от ностальгии у меня немного слабело в коленях, потому я искренне надеялся, что ситхи действительно остались лишь в форме древних духов, и что никому из них не пришла гениальная идея создать армию неубиваемых роботов с неостановимым оружием. Воспоминания о том, как стройные ряды некронов шли под лучами из многочисленных хэллганов так, словно это был для них дождик, до сих пор были слишком свежи, пусть и прошло уже более чем полтора века.
Как объяснил Сайфо, на месте помощи нам ждать будет особенно неоткуда. Текучка кадров на Коррибане была огромной, из-за репутации сего места, что я находил не слишком удивительным. Мне бы тоже не захотелось работать на планете с «заброшенной» гробницей некронов… потому сюда отсылали либо тех, кто проштрафился, либо сюда прибывали те, кого интересовали древние ситхи, а последних было не так уж и много. Такие личности считаются кем-то вроде инквизиторов-радикалов у меня.
Встретили нас… тепло. В прямом смысле этого слова, то есть никаких лазерных пушек, наведенных в нашу сторону, никаких «комитетов по встрече», что радовало. К моему удивлению, Сайфо знал здесь довольно многих, да и его здесь знали тоже неплохо. Оказывается, мой учитель нередко посещал этот заброшенный мир, по каким-то своим целям, но я решил не развивать эту тему, мысленно помолившись Императору (пусть он меня и вряд ли услышит) чтобы мой учитель не оказался кем-то вроде того инквизитора-радикала, с которым мне имелось неудовольствие встречаться.
Нам выдели отдельные комнаты, чтобы ничто не отвлекало нас от поисков кристалла. Ну, точнее чтобы не отвлекало меня от медитаций, Сайфо же почти сразу потопал по друзьям-знакомым. Ну да, на его месте я поступил бы точно так же... да и мне было спокойней. Я мог спокойно рассматривать течения Варпа, крайне причудливые на этой планете, и расплетать запутанные узлы вероятностей.
Сказать по правде, теперь я понимаю псайкеров и навигаторов, которые со снисходительным тоном пытались объяснить свои чувства. Обычным людям крайне сложно понять переменчивую суть имматериума… хотя, не то чтобы я так горел этим всем заниматься. Меня радует лишь то, что здесь Варп спокойней, чем у меня дома… иначе, этой галактике бы не поздоровилось. Хотя, может у нее еще всё впереди? Надеюсь, что нет.
Заодно, находясь на древней родине Ситхов, я не мог еще раз не изучить их историю и то, как они повлияли на нынешнюю ситуацию в галактике. В целом, картина выходила весьма занятной, за неимением лучшего слова. Первые упоминания были крайне запутанными и неполноценными, в общем, жили себе аборигены обычные, и не тужили. Дикари, получше орков конечно, но все равно дикари.
Потом их нашли и оцивилизовали темные джедаи, бежавшие от Республики. Надо заметить, тогдашняя Республика по методам не сильно отличалась от Империй Ситхов, потому, если бы не тогдашний Орден Джедаев который хоть и напоминал мне инквизицию куда сильнее чем сейчас, но все же не хотел убивать своих собратьев, то темным бы устроили публичную казнь в духе Империума. Несогласные бежали куда подальше от своих собратьев по вере. Этим «куда подальше» и был Коррибан. С той поры ситхами стали называть не расу краснокожих а сторонников учений тогдашних темных джедаев.
Потом пошло поехало. Первое вторжение империи ситхов в республику, которое завершилось пшиком по куче причин. От малого количества задействованных сил, до удивительно своевременной (для республиканцев) привычки предавать своих командующих, чтобы захватить власть. Эгоизм, тщательно взращиваемый в ситхах, был их главной силой и главной слабостью, с одной стороны они всегда старались стать сильнее, потому один на один ситх был опасным противником, с другой стороны жажда власти затмевала им глаза и они не видели общей картины.
То есть, они не понимали, что из-за предательства сейчас, они лишаться этой самой власти потом, когда враги, получившие долгожданную передышку (а то и заметившие сумятицу в стане противника, тогда как раньше бой шел на равных) атакуют в полную силу и разгромят оставшиеся силы ситхов. То есть, вся эта власть всё равно исчезнет… но жажда власти затмевала глаза.
Впрочем, тогда Республиканцы, при всех их недостатках и слабостях, имели один общий вектор и действовали в нём. Они сражались за одну цель, четко выполняли приказы, не устраивали постоянных предательств и убийств вышестоящих по цепочке командования офицеров, потому они постепенно (а то и не постепенно) перемалывали врага. Это всё при том, что техника и оснащение у ситхов, зачастую, были лучше… ну, по крайней мере, в некоторых областях.
Вообще… империя ситхов напомнила мне жуткую смесь империума человечества, в его ксенофобии и ненависти к нелюдям, грызней за власть, жаждой оной власти и постоянной подковерной возней, хаосопоклонников, с их любовью ставить псайкеров у власти, общего отсутствия адекватности и предательством при первой же возможности и темных эльдар с их любовью к мучениям других разумным, применению изощренных пыток и… методу ведения войны. Да, ситхи обладали большой любовью к скорости и огневой мощи, потому всю свою технику строили исходя их этих требований — скорость выше, пушки больше. Защитой они обычно пренебрегали, ну да тут я могу понять их, псайкерство помогает до определенной степени.
Хорошо подумав, я пришел к выводу что именно таким мог бы стать наш великий Империум, не дай Император конечно (впрочем он и не дал), приди к власти Хорус. Вроде бы Империум, но уже не тот, множество неадекватных псайкеров которых непременно ставят в командование огромными войсковыми соединениями, тщательно взрощенный эгоизм и междоусобная грызня, как будто этих качеств в обычном человечестве недостаточно. Добавим к этому еще и явно отрицательное влияние на разумных этой самой «Темной Стороны»… оно не слишком отличается от воздействия варпа на мозги хаосопоклонников, и замечу, что мне еще предстоит встретить хотя бы одного адекватного хаосопоклонника.
Потому я не нахожу удивительным постоянные поражения (по результату) ситхов в войне с Республикой. Постоянная грызня это конечно хорошо, но ровно до того момента, как грызущиеся не перестают видеть общий вектор… после этого начинается перетягивание одеяла на себя. Для этого в Империуме есть Инквизиция… нет, оная и у ситхов была, но они наоборот, поощряли эту грызню и служили чем-то вроде тайной полиции самого главного ситха.
Но надо понимать, что Республика нравится мне не сильно больше. Раньше это было сильное, военизированное государство, способное вести долговременную войну с разнообразнейшими врагами, которых хватало, будь то в очередной раз воскреснувшая из пепла Империя Ситхов или просто, собравшие крестовый поход мандалорцы. Это государство обладало мощной армией и внушительным флотом, но…
Но теперь в нем тихо и затхло. С момента победы над, в очередной раз воскресшей, Империей Ситхов, прошло уже около тысячи лет. И замечу, по поводу победы у меня не раз уже возникали серьезные вопросы. Вообще ситуация там была презабавная и у неосведомленного человека может возникнуть приступ теорий заговора. Ну как же, проджедайский канцлер Валорум так массово сокращает полномочия Ордена, урезает численность и так далее. На самом деле, все вероятно было куда интересней. Роспуск армий и флота, конечно же, произошел не просто так.
Разумеется, что дело тут не в радости об окончании войны и даже не в жадных до денег чинушах и коммерсантах, у тех силенок на тот момент быть не должно было. Вот потом, понемногу перетянуть одеяло, это да, потом, когда джедаи расслабятся и отдохнут. А еще будут обескровлены реформой, которую те затеяли сами себе. Представляю лица коммерсантов, когда они текст реформы зачитывали… это наверное был самый счастливый день для них, ну, после первого их раза, конечно.
Потом конечно, господа коммерсанты воспользовались моментом по полной. Обладая серьезными флотами и частными армиями, не говоря уже о деньгах (которые обладают ну просто огромной притягательностью для многих разумных) и влиянии, они смогли диктовать свою волю Сенату и Канцлеру и самое главное, они сделали их величайшего противника на их пути к вершине политического Олимпа — Орден Джедаев, своими цепными псами. Это была величайшая победа, при том, что нечистоплотные чиновники и коммерсанты не сделали ни одного выстрела. Я бы им поаплодировал, если бы эта ситуация не сулила мне проблем в будущем.
Но это захватили власть коммерсанты потом, много позже, когда Орден стал беззубым львом, а привело к этой ситуации совсем другое. Я посмотрел, у ордена Джедаев была очень забавная особенность. В случае возникновения на горизонте большой задницы, старички сидящие в Совете, начинали аккуратно откручивать гайки. Степень и скорость откручивания была прямо пропорциональна величине этой самой задницы. То есть, джедаям на самом деле разрешалось заводить семьи и делать детей, тут всё логично — против генетики переть сложно. Так как Ситхи не озадачивались моральными ориентирами, то они рожали псайкеров с большой регулярностью и даже занимались селекцией, когда джедаям с их «отсутствием привязанностей» такое дано не было. Сталкиваясь с проблемой пополнения потерь (что вставало особенно остро, если войны затягивались на века, как оказалось здесь такое тоже бывало), джедаи позволяли заводить семьи и иметь детей, чтобы побороть противника.
Но вот стоило из этой самой задницы выкарабкаться, старые пеньки в Совете сразу же начинали процесс закручивания гаек, сразу заводя старый мотив об «отсутствии привязанностей» и «нестяжании материальных богатств». Причина этому была, по их словам, недопущение влияния привязанностей на рыцарей-джедаев и завлечение их на темную сторону. На мой же взгляд, причина была куда проще и прозаичней — когда у джедая появлялась возможность куда-то уйти, появлялась семья, деньги, имущество, он мог рано или поздно показать неприличный знак старичкам из Совета и уйти. А другие, посмотрев на его пример, последовали бы ему… особенно те кто помоложе, не обладает уважением к старшим но обладает впечатлительностью и любит яркие образы бунтарей. Тут я Совет понять могу, поразбегутся так джедаи — кто воевать то будет?
Проблема была в том, что откручивалка у Совета работала… скажем так, с перебоями. Определить диаметр близящейся задницы часто не удавалось с ходу, вот и медлили старички. Могу их понять, хотя у меня обычно был другой случай, я надеялся что мои худшие опасения не оправдаются, но они оправдали и новый флот-улей пришел. Так например произошло с Реваном и мандалорцами… когда Совет просто наплевал на свои прямые обязанности, решив что нужно ждать. Нет, в Империуме такое сплошь и рядом, но это обычно оправдано наличием более приоритетных врагов или накоплением сил… хотя, помня как нас направили на ту самую Адумбрию... в общем, просто сидеть и ждать пока враги уничтожат граждан Империума, у нас обычно не терпелось. Впрочем, на Гравалаксе… но, там опять же были враги, были генокрады и был враг в будущем — флот улей.
Так произошло и в последней джедайско-ситхской войне. Сначала масштаб задницы определить не смогли, а потом и делать ничего не желали. Республика сыпалась и крошилась, ситхи давили отчаянно, а Совет не собирался ничего делать, между прочим еще одна хроническая проблема старых пней Ордена. Так вот, откручивалка окончательно приржавела, потому многие джедаи проявили «частную инициативу», то есть уходили в самоволки из Ордена, брали под контроль отпавшие от Республики системы, становясь там правителями. Даже титул тогда был «лорд-джедай». У них была своя армия, свой флот, своя организация и даже свой совет сделали «Великий Совет». Конечно, старым пням это не понравилось.
В общем, пни попытались ухватить кусок славы, но обломались. Их «избранный» сам свернул себе мозги темной стороной и сам создал орден Ситхов… тем не менее, те самые бойцы, что ушли из ордена, сумели загнать его в угол и разгромили его, хотя при этом погибло много джедаев и сам мастер войны — лорд Хот. В его отсутствие его место занял Фарфалл, больше дипломат чем солдат. Вот тут и начались странности…
Началась та самая «Руусанская реформа», то есть, попытка устранить раскол в Ордене, который бил по и без того подмоченной репутации Джедаев (ну да, попробуй объясни смертным отличие парней с красными плазмамечами от парней с такими же мечами но синего цвета). Репутация Джедаев сильно пострадала в ходе войны, особенно когда сошел с ума «избранный» джедаев. Фарфалла опасался раскола и дальнейшего ухудшения репутации, потому мог и пойти на такие шаги, надеясь потом обыграть руководство Совета в их интригах и привести к власти его соратников из Великого Совета, благо навыков для этого у него хватало.

↓

↓

↓

↓

Глава 8. Первый кристал и худший враг.
Первый фокусировочный (так как кристаллов должно было быть четыре, один отвечающий за цвет и три фокусировочных) кристалл я должен был найти на планете под названием «Дантуин». Ярко выраженный Агро-мир, где поселенцы крайне живут в небольших поселениях, отделенных друг от друга неким, крайне плотным, лесом. Планета находилась на внешнем кольце, далеко от основных торговых маршрутов, потому она в основном была на самообеспечении. В целом, самая что ни на есть, задница галактики, и именно здесь мне предстоит искать кристалл.
В целом, обстановка на планете одновременно и упрощала и усложняла мне работу. На таком мире не было большого числа поселенцев, потому их сознания не создавали слишком сильного психического фона на этой планете (как это было на том же Корусанте) потому проще было сосредоточится. Недостаток же заключался в том, что здесь не было централизованной власти, потому, в случае необходимости помощи, приходилось бы всё делать самостоятельно.
Сайфо-Диас оставил меня на корабле медитировать, пока сам отправился на местный рынок, для пополнения припасов. Что-же, не могу его обвинить в желании сорвать на ком-либо свое раздражение. Он крайне хорошо скрывал свое раздражение, вызванное тем, что нам пришлось лететь на этот, по сути бесполезный мир. Я же старательно не попадался ему на глаза, сидев в своей каюте и занимаясь тонкой настройкой своего меча, попутно еще и еще раз перебирая известные мне техники дивинации. С большей практикой они давались мне всё лучше, но получаемые данные для меня менее кашей не становились.
Приходилось сортировать все возможные пути развития событий, отчего мне иногда казалось, что я медленно но верно схожу с ума… впрочем, это было ложное ощущение (по крайней мере я на то надеюсь), потому как постепенно мой разум учился раскладывать по полкам всю добытую информацию. И на данный момент у меня уже нет той проблемы, когда я путал настоящее, будущее и прошлое.
Пока что, я лишь приблизительно знал место, где нам необходимо было приземлиться, но я надеюсь, что мне удастся выжать из глубин своего разума что-то более… конкретное. Однако пока-что, ничего кроме того, что мне нужно подробнее читать инфопланшет на ум никак не пришло, что бы я не делал. Во всех видениях, что давало мне будущее, было показано, как я сажусь и подробно перечитываю инфопланшет с информацией об этой планете. Впервые я видел такое четкое представление будущего. Прямо как одна шутка, что когда в картах Таро при гадании получаешь «нерешительного комиссара» это означает «ожидайте ответ позже».
Когда я наконец, победив в отчаянной и беспощадной борьбе свою гордость, прочитал полностью планшет, мне почти сразу стало ясно, что моя привычка «читать по диагонали» сработала против меня. Оказывается, раньше, много тысяч лет назад (ну, не так уж и много по моим меркам), а точнее около тысяч четырех (вроде, здешняя история всегда давалась мне из рук вон плохо), здесь был анклав джедаев. Правда, с той поры воды утекло много и от Храма осталось лишь руины, или, если быть точным, пара стен. Но, при этом, я понимаю, что такие строения вполне могли иметь подземные уровни, и часть из них могла остаться нетронутой. Раз так, то это будет проще чем я думал, найти катакомбы, найти там кристалл и уходить отсюда.
- Ну что, Каин, смог выяснить еще что-нибудь? – даже если бы я не слышал как открылась дверь в корабль и как вошел джедай, я все равно почувствовал свечение его души еще задолго до того как он подошел к кораблю.
- Да, учитель, - вежливо ответил я. – Скорее всего, искомый кристалл будет находиться в развалинах анклава, а именно, в подземельях, до которых еще не добрались и которые еще не были разграблены, - я на мгновение прислушался к своим инстинктам. Ничего против моих аргументов у моих чувств не было.
- Чудесно, - сарказмом Сайфо-Диаса можно было рубить деревья.
- Учитель, я уверен, что это не будет для нас большой проблемой. Дантуин удаленная планета, потому здесь вряд ли так уж активно работали мародеры. Что-то вполне могло уцелеть. А какие новости у вас?
- Не очень хорошие, - мрачно ответил Сайфо. – Ты не единственный, кого в данный промежуток времени заинтересовали эти руины.
- Прошу прощения?
- Чернокопатели, - словно сплюнул Диас. – Я узнал о группе черных археологов на местном рынке. Видимо кто-то нашел архивы, где было упомянуто про местонахождение этого анклава. И они решили попытать счастья…
- И нам необходимо остановить их? - я постарался задать вопрос так, чтобы он не звучал ни вопросом, ни утверждением.
Дело в том, что я, говоря начистоту, вовсе не горел желанием вступать в сражение против, как минимум, десятка вооруженных и опасных людей (и ксеносов). Тем более вдвоем, обладая лишь импульсным пистолетом и плазменным мечом. Обычно, когда я выступал на превосходящего противника, у меня был как минимум отряд. А то и взвод или пара рот.
- Разумеется, падаван! – Сайфо-Диас излучал возмущение и внешне и в «силе». – Мы не можем позволить, чтобы эти стервятники обобрали то, что осталось от анклава! Мы не можем позволить чтобы даже частица нашего наследия попала в руки богатых бандитов или Хаттов.
- Это одно и то же, - заметил я, стараясь легким юмором немного разрядить обстановку.
- Хех. И то верно, - Сайфо все-же не был кем-то вроде Бежье, чувство юмора у него было, равно как и чувство иронии. Сарказм ему тоже был знаком, что радовало. – Но, так или иначе, нам надо действовать как можно быстрее.
- На мой взгляд, лучше будет поступить наоборот, и выждать, - парировал я.
- Поясни, - еще один пункт, за который я уважал Сайфо-Диаса, так это за то, что он всегда готов выслушать альтернативные варианты, от кого бы они ни исходила.
- Пусть они проделают нам дорогу. Нам не придется заниматься долгими и нудными поисками – предоставим это им. А потом мы их перехватим и… нейтрализуем. Можно устроить засаду на выходе, или перекрыть выход и выйти на охоту в подземельях. В замкнутых пространствах у нас преимущество, - пояснил я. – А в атаке на открытой местности у нас наоборот, этого преимущества не будет. Нас могут забросать гранатами, или попытаться расстрелять со всех сторон. Я не вижу смысла в лишнем риске.
- Осторожный падаван. Хм. Ну что за ученик мне достался? Обычно вы в бой всегда лезете, я помню себя в твои годы… - Сайфо-Диас, похоже что, одновременно говорил и со мной и с самим собой. – Хорошо. Я согласен с тобой. Пусть всю грязную работу выполняют чернокопатели.
В целом, мы сошлись на том, чтобы наблюдать за позициями копателей, однако, не вмешиваться в их работу. Затем, когда они войдут внутрь, мы подождем около половины дня, перебьем тех, кого они оставят на охране, спустимся под землю и уничтожим оставшихся. Вход заминируем, для чего я был вынужден отбыть на местный рынок, для закупки некоторых ингридиентов. А что – мир дикий довольно, живности хватает, потому нередко окрестности местных поселений минируются. При уровне развития медицины, редко когда подрыв на мине приводит к фатальным последствиям, плюс все четко знают: куда ходить можно, а куда не стоит.
Ждать пришлось удивительно недолго – пару дней от силы. Видимо они нашли один из входов в катакомбы, что был относительно неглубоко. Как всегда, удаленное расположение планеты от торговых путей, оказалось нам на руку, иначе здесь бы давно всё разграбили. Мы же, расставив мины и даже установив пару автоматических импульсных турелей (Сайфо-Диас оказался человеком крайне запасливым и предусмотрительным), отправились внутрь.
Стоило углубиться нам на какие-то пятьдесят метров внутрь, как нашу дорогу перегородила глухая дверь… оружие уже привычно было у меня в руках, но выдавать себя свечением меча в темноте я пока не желал, равно как и не желал этого и Сайфо-Диас.
- Каин, ты чувствуешь что-либо? – уточнил Сайфо, возясь с дверной панелью.
- Хм, - я протянул свои чувства к помещению за дверью. – Страх. Боль. Кровь. Многовато крови…
- Ясно. Будь готов… чертова дверь! – Сайфо раздраженно ударил по панели – Похоже ее заклинило.
- От нехватки энергии или из-за действия копателей? – уточнил я.
- Не знаю. Вырезаем дверь. Будь готов, - к чему быть готовым Сайфо не уточнял но я и не спрашивал.
С жужжанием его зеленое лезвие ожило, освещая окрашивая помещение в соответствующий оттенок. Я прищурился (глаза уже привыкли к темноте а при помощи биомансии я мог великолепно видеть в темноте, когда Сайфо-Диас полагался на другие органы чувств) и активировал свой меч. Мое лезвие материализовалось из клинка с легким хрустом формируемого энергетического поля – признак того что меч относительно новый. Когда кристалл оплавится от долгого использования и примет идеальную форму, включение меча будет более тихим – как у меча моего учителя.
Два гудящих лезвия, издав сноп искр, соприкоснулись друг с другом и начали проделывать разрез в толстой дюрастали двери. Интересно, почему, раз уж этот анклав такой древний (когда еще световой меч был распространенным оружием) джедаи не защитили кортозисом? Впрочем, с другой стороны, дверь не должна быть прочнее стен – иначе в двери нет смысл и проще будет взломать стену.
Как только наши клинки прикоснулись вновь, уже у уровня пола мы извлекли лезвия нашего оружия из металла.
- Готов Каин? – Сайфо был спокоен, что радовало. Несмотря на свой, далеко не самый большой возраст, был довольно хладнокровным, пусть ему и не довелось увидеть всех тех ужасов, что на своей жизни видел (и от которых старательно улепетывал) я.
- Готов как никогда, - ответил абсолютную правду я.
- Тогда начинай.
- Так точно, - движением руки и усилием воли я заставил вырезанную дверь, под огромным ускорением вылететь с места разреза и отправится вперед по длинному коридору.
- Тц. А если бы там был кто-то? – наполовину пошутил Сайфо.
- Его проблемы. Если он прячет свое присутствие в Силе так умело и он затаился под дверью или рядом с ней, значит, другом он точно быть не может, - парировал я, на что учитель ответил удовлетворенным кивком.
А в следующее мгновение, все мои инстинкты словно закоротили, крича слово «Тревога!», я едва успел повернуть лезвие клинка, становясь в защитную стойку и оттолкнуть учителя в сторону, как в следующий миг на меня и Сайфо-Диаса обрушился град плазменных зарядов. Десятки ранее спрятанных импульсных орудий открыли плотный огонь и я едва успел спасти себя и учителя от верной смерти. Лишь много позже я пойму что ни я ни Сайфо не почувствовали опасности от того, что механизмы не ощущаются в «Силе», но меня спасла школа Дивинации, которой были безразличны такие тонкости. Инстинктивно поддерживаемая техника спасла наши жизни, потому как мы просто не успели среагировать.
Учитель подключился к отражению выстрелов мгновение спустя, но количество орудий взявших захват на нас увеличилось, и огонь стал еще сильнее. Полумрак комнаты разгонялся пульсирующими красными сгустками плазмы, отчего в глазах болезненно рябило, в местах попаданий камень и металл плавился, создавая снопы искр и брызги жидкого железа. Я почувствовал как несколько выстрелов прошло слишком близко от меня и холодная плазма прожгла мою одежду и оплавила мою кожу.
Я и учитель отчаянно отражали поток плазменной смерти, но, так как орудия сами были защищены от попаданий энергетическими щитами, мы не могли уничтожить их ответными ударами… умно. Но у меня много козырей в рукавах.
- Учитель, прикройте! – рявкнул я, и Сайфо-Диас послушано создал передо мной завесу от выстрелов.
Я еще не мог полноценно делать несколько вещей одновременно, потому я не мог отражать выстрелы и одновременно применять несколько техник. Хотя я инстинктивно использовал технику «Воля», чтобы заставить Сайфо действовать так, как нужно мне – как бывшему комиссару, мне было крайне просто ее выучить.
В свою очередь я вытянул левую руку в направление орудий и собрал свою волю в кулак. Я еще не дошел до нужной стадии совершенства в этой технике, ну будь я проклят если погибну от руки фраговых сервиторов! С моих пальцев сорвался сноп золотистых молний и разряды ударили в энергетические щиты, вызвав вспышку света и сноп искр. Я влил еще больше силы в энергетическую дугу и щиты начали проседать. Еще больше силы, и один за другим щиты схлопывались. Сайфо, уловив момент, спешно отправлял выстрелы в орудия лишившиеся защиты.
Еще несколько минут ушло на то, чтобы окончательно уничтожить турели, после чего мы наконец могли вздохнуть с облегчением.
- Кайафас… - Сайфо, несмотря на то, что обратился ко мне, продолжал высматривать признаки опасности.
- Да, учитель? – спокойно, насколько это вообще возможно в такой ситуации, ответил я.
- Тебе не говорили, что Темную Сторону Силы использовать неправильно?
- Так я ее и не использовал, - парировал я.
- Хм. А твоя молния? – Сайфо-Диас наклонил голову вопрошая.
- Ну… смотрите… - Я опять, усилием воли, создал электрическую дугу, направив оную в стену.
- Действительно… нет, ну что за падаван, - неожиданно проворчал Сайфо. – Умный, осторожный, хитрый, хладнокровный, но при этом решительный и смелый. Неправильный ты падаван, Каин. На темную сторону не сманиваешся, не теряешься в необычных ситуациях, реагируешь удивительно адекватно. И даже молния у тебя не правильная, без темной стороны. Вместо разветвленной синей молнии у тебя золотисто-желтая электрическая дуга, - я молчал.
А что я мог сказать? Да, знатно я перед учителем подставился… но с другой то стороны, какой у меня был выход? Я конечно актер неплохой, поднаторел за свою жизнь, но я привык играть одну роль – и продолжаю ее играть до сих пор. Потому я ответил:
- То есть, вы хотите сказать, что я должен быть легковерным, пустоголовым кретином, думающим любым местом, кроме головы? – Сайфо расхохотался в ответ.
- Да упаси меня Сила. Я просто не могу поверить в свое везение, - ответил он.
- Магистр Йода считает, что нет такого понятия как «удача», - парировал я, потирая место плазменного ожога.
- Йода может считать что хочет, - отмахнулся Сайфо. – А вот тебе, Кайафас, следовало бы быть поаккуратней с техниками Силы.
- То есть? – удивился я.
- Трюк с разумом. Я великолепно почувствовал, как ты его использовал…
- Хм, - да уж, я подставился еще сильнее. Но там я в общем-то просто случайно подкрепил свои слова «волей»…
- В общем-то ничего страшного, я отразил твой удар. Заодно ты показал, что в твоем понимании, исполнение твоего плана очень важно для нашего выживания. Я понял это и твой «приказ» послужил для меня подтверждением. Просто другие могут этого и не понять или понять превратно, - пояснил Сайфо, после чего устало вздохнул, что-то пробормотав про «необычных падаванов» – Тебя зацепило?
Некоторое время мы задержались, чтобы обработать наши мелкие ранения – надо отдать должное, ловушка здесь была хорошей, очень хорошей. Понимание, что каким-то образом, через это же место прошел отряд чернокопателей, при этом не потеряв никого убитыми (трупов не было), вызывало у меня покалывание ладоней. Насколько хорошо могли знать копатели об этом комплексе? Не устроят ли они нам вот такие вот встречи с турелями, пока мы вконец не выдохнемся, чтобы потом просто забросать нас гранатами? Ответов не было и мне в который раз предстояло шагнуть вперед в неизвестность.
С другой стороны, мы оказались в темных коридорах, где преимущество было на моей стороне – можно выгнать трутня из улья… но не наоборот. Потому, мое чувство направления даже после смены тел работало идеально, что радовало. Но, чувство беспокойства и не думало покидать меня – уж слишком эта ситуация была похожа на ту, которую я встретил на Гравалаксе. Опять спускаться в туннели, навстречу неизвестности… только я уже знаю об отрядах бойцов с импульсными винтовками, с которыми нам предстоит столкнутся. И у меня нет отряда Имперской Гвардии как прикрытия. И нету Юргена с его верным мелтаганом… эх, в очередной раз с тоской вспоминаю своего помощника.
Оставив место перестрелки, мы углубились в комплекс и разделились. Проблема в том, что просканировав местность мы узнали, что, во-первых, живых в этом комплексе больше чем сюда вошло чернокопателей, во-вторых, они разделены по двум местам. Потому, нам пришлось разделиться… надеюсь, что это не будет значить мою холодную тушку в этих коридорах. Данного исхода событий я крайне хотел бы избежать…
Телепатия давала просто восхитительные возможности по обнаружению противников, потому, когда патруль из двух человек (краем разума я удивился дисциплине мародеров, додумавшихся выставить патрули, но правда придет ко мне куда позже) приблизился ко мне, я был готов. Замаскировав себя всеми доступными мне методами, я тихо подпрыгнул и «приклеился» руками к потолку, после чего подтянул ноги, и «приклеил» и их.
В абсолютной тьме туннеля, в котором я видел лишь благодаря своим психическим силам и острому слуху, я ощутил приближение патрульных. На обоих были очки ночного зрения, что сыграло мне на руку – маскировать искажение света при прохождении оного сквозь меня, было бы куда тяжелее чем обмануть их приборы. Высокотехнологичность этой галактики иногда была мне крайне на руку.
Как только двое прошли мимо меня, я аккуратно отклеил руки, и свесился на одних ногах ровно между двумя типами. Замах, активация клинка уже в полете и два разрезанных пополам тела, осели на пол. Одно движение, и я тоже оказываюсь на полу, сначала на руках, а спустя одно движения я занял привычное положение тела – на ногах.
Лишь когда я нажал на руну активации, и лезвие клинка погасло, оставив зеленые «блики» в глазах, на меня нахлынуло ощущение неправильности. Некоторое время я думал, после чего быстро обыскал трупы… как я и думал, я не обнаружил у них ни гарнитуры, ни чего-либо еще, благодаря чему они могли бы поддерживать связь с другими, отчего мои ладони закололо еще сильнее. Дело в том, что эти люди не испускали никаких эмоций… их присутствие я чувствовал но никаких фоновых мыслей я не мог уловить даже на максимальной концентрации (а ведь на том же Корусанте я закрываюсь щитами, чтобы не сойти с ума от голосов в голове). Словно это были не люди а роботы… но нет, пара тычков показали что это были люди. Причина такого необычного феномена оставалась загадкой, а я не любил загадки – обычно они усложняли мне жизнь.
Второй раз с патрульными, я столкнулся скорее случайно. Их вообще ничто не выдавало, даже их разум был для меня почти незаметен - лишь эхо тихих шагов выдали противника. И на этот раз, судя по тому, что я смог таки почувствовать, людей в этом патруле было куда больше. И, судя по пролетевшему в неуютной близости от моей физиономии, сгустку болезненно-красного света, они тоже обнаружили меня.
Мгновенно активировав меч, я сразу-же принялся отражать многочисленные выстрелы, в ответ на что чернокопатели спешно разошлись за укрытия. Меня это не устраивало, усилие воли, рука уходит вперед и феррокритовые блоки, за которым укрывались эти ребята разлетелись как пушинки. Еще несколько выстрелов из бластеров были отражены синим лезвием моего клинка, но успокаиваться стрелки не захотели. От постоянных вспышек света слезились глаза, и я решил устроить добавку этим ребятам. С моих пальцев сорвалась ветвистая молния, куда больше похожая на технику этих ситхов чем то, что я демонстрировал Сайфо-Диасу. А что поделать, мне нужно более массовое поражение…
Проходя мимо обгоревших трупов, стараясь дышать по возможности неглубоко (запах озона наперемешку с запахом горелого мяса не лучший букет) я старался понять причину столь странной ситуации. Я почти не чувствую присутствия людей, хотя присутствие Сайфо-Диаса в этом лабиринте из феррокрита мною ощущается великолепно. А еще я ощущал что-то крайне темное и злое в том направлении, в котором я иду… зуд в моих ладонях усилился и желание развернутся и идти (бежать) подальше от этого всего стало куда менее терпимым.
Проблема в том, что я не мог. И даже не из-за моей, еще не существующей репутации. Мне нужна была сила и власть, которую дает только позиция Джедая, мне нужна их свобода и поддержка… для будущих планов, я обязан заручится поддержкой хотя бы некоторых из них! Сам Император возложил на меня эту ответственность, хотя лучше бы он возложил ее на кого-нибудь более подходящего. Тот же Бежье занялся бы этим с куда большим удовольствием, рвением… и погиб-бы достаточно нескоро, чтобы я оказался где-нибудь подальше от Его всевидящего взора.
На всякий случай я решился связаться со своим учителем. Лучше уж быть живым трусом, чем мертвым храбрецом (эта мораль провела меня до моей спокойной смерти, потому я находил ее крайне верной), потому Сайфо-Диаса следовало предупредить. Пока он отвлекал на себя внимание, на меня приходилось в два раза меньше врагов.
- Учитель, противника крайне сложно заметить в Силе, - передал я ему по нашей телепатической связи. – Они владеют тактическими приемами и используют укрытия крайне грамотно, - казалось бы, такая простая вещь как использование укрытий.
Но, распространение персональных щитов и тяжелой брони почему-то привело во многих головах к образованию культа неуязвимости. Крайне полезное и нужное мнение. Для меня. Когда эти мысли витают в головах моих врагов – так их проще убивать.
- Кайафас, если ты сконцентрируешься… - после этого, речь учителя оказалась наполнена крайне красочными ругательствами на хаттском. Я даже сумел подчерпнуть для себя что-то новое. – Каин, почему ты всегда оказываешься прав?
- Я просто предполагаю худшее сразу, учитель, - как можно более смиренно ответил я, стараясь не выдать своего веселья по поводу того, что Сайфо немного сел в лужу.
- Ты просто магнит для неудач, Каин, - уже более спокойно ответил он, но в его мыслях чувствовалось напряжение. Надо отдать должное, он умудрялся одновременно сражаться и говорить по мысленной связи, это вызывало уважение.
- Скорее, учитель, моя удача идет по синусоиде. То она помогает мне сверх обычной, а потом ввергает меня в неприятности тоже, сверх обычного, - ответил я.
- Ты же говорил, что не веришь в удачу? – даже в пылу сражения, Сайфо умудрился передать чувство удивления.
- Этого я не говорил – я лишь сказал, что магистр Йода не верит в удачу, - парировал я. – До связи, учитель.
- Да пребудет с тобой сила, падаван.
Я продолжил свой путь в глубину комплекса… мне не было неприятно от того, что я забыл упомянуть один факт о своей удаче – с каждым проходом синусоиды одного полного цикла, ее экстремум возрастает. То есть, говоря языком не шестеренок, градус моей удачи и неудачи растет… и ключевой задачей является здесь ситуация, когда нужно просто дожить, пока леди судьба сменит гнев на милость и перестанет показывать мне свою задницу.
Еще меня раздражал факт, что с каждым моим шагом надо мной словно сгущалась тьма… я не уверен, но ближайшей аналогией здесь была «тень разума улья» от тиранид, но… во-первых, я не знал как она ощущалась у меня, во вторых, эта «тень» была разумной и крайне злобной. По крайней мере, так казалось мне. Ощущение было, что я шагаю в челюсти к злобному монстру, и понимание, что мою спину некому прикрыть меня крайне огорчало. Со мной был лишь я, мой плазменный меч, мой бластер и мои знания. И надежда, что этого мне будет достаточно, чтобы выбраться отсюда лишь с парой-другой царапин, а не в гробу.
- Кайафас, сопротивление усилилось, - передал мне по мысленной связи Сайфо-Диас. – Похоже я накрыл что-то важное для них. Как у тебя?
- Темно как на шахтах Кесселя, - ответил я. – И тьма сгущается.
- Берегись, Кайафас. Лучше подожди меня тогда, - ответил Сайфо. На деле, я был бы рад последовать этому совету… но… что-то заставляло идти меня вперед, какое-то болезненное любопытство, какое-то понимание, что я должен идти вперед и что я там увижу предназначено лишь для моих глаз. Наверное, я схожу с ума.
- Я справлюсь, - ответил я.
- Уверен? Ладно… постарайся вернутся целиком, мне лениво будет искать твои части, - фыркнул учитель. Он и не представлял, как близко к правде окажется его подколка. Я, впрочем, тоже.
Стоило мне прервать связь, как я почувствовал опасность и резко прыгнул в сторону. Клинок, который должен был меня разрубить на две части, лишь просвистел в воздухе – каким-то образом, враг умудрился подкрасться сзади и занести свой меч надо мной. От понимания, насколько я был близко к крайне нелепой смерти, я почувствовал, как на спине волосы встали дыбом. В ответ я активировал плазменный меч. Синие лезвие разогнало мрак, заставив меня немного сменить зрительный спектр в своих глазах.
На этот раз враг не стал атаковать и наоборот, сделал шаг назад, разрывая дистанцию между нами. Его меч был зажат в двуручном хвате, классическая стойка. Я с усталым вздохом подумал, что наверняка при создании этого меча использовался кортозис, иначе это было бы слишком большим подарком судьбы.
Я стремительно сократил дистанцию, нанося классический удар сверху, заставляя противника принять мой удар в блок. Врагу было проще – его лезвие материально, но я владению псионикой. Удерживания мечи в блоке, я слегка отвел его лезвие в сторону, после чего, привычно накачав руку энергией варпа, нанес хороший удар в челюсть врагу. Кровь и осколки зубов брызнули во все стороны, заставляя меня отвернутся, что едва не стало для меня фатально – действуя лишь на инстинктах я едва умудрился отразить три мощных удара. Противник словно не почувствовал боли! Но теперь, он постоянно наседал на меня, заставляя переходить в глухую оборону… это мне не нравилось.
Понимания необходимость разрыва дистанции я делаю длинный шаг назад, пользуясь своим преимуществом в росте перед оппонентом, попутно едва уклоняясь от заточенного куска кортозиса. К счастью, противник не был столь же расторопен, потому столь желанное пространство для маневра я получил, а затем… затем я вспомнил, что я псайкер а мой враг нет. Пусть полагаться на свои новые силы не слишком правильный выбор, но бой надо было заканчивать быстро, потому я просто отшвырнул противника от себя и запустил его, с крайне большим ускорением, в ближайшую стену. Сочный хруст и ощущение смерти на псионическом фоне дали мне знать, что этот конкретный враг меня более не побеспокоит.
Еще несколько коридоров и поворотов, проходя которые я чувствовал все усиливающуюся дрожь в коленях, и я, наконец, прибыл к точке назначения… огромному помещению, заполненному огромным количеством капсул, размером с астартес и с прозрачными стенами. Полумрак помещения не позволял мне нормально рассмотреть что было внутри, потому я извлек и активировал фонарик (иногда, даже такие вещи как ночное зрение не позволяют видеть сквозь мрак и муть).
Увиденное потрясло меня до глубины души. В капсуле был Сайфо-Диас! Его борода была растрепана, волосы плавали в густом физрастворе, на нем не было одежды но это абсолютно точно был он! Пытаясь унять дрожь в руках, я осветил другие капсулы, и обнаружил там незнакомых мне людей, похожих друг на друга как две капли воды… некоторое время я не мог понять, почему они мне знакомы, пока не вспомнил, похожих как братья, убитых мной чернокопателей! Осознание накатило на меня как снежная лавина на Валхалле – это были клоны! Каким-то образом, здесь умудрялись делать клонов, причем делать очень быстро.
Видимо им нужен был генетический материал для создания клона… которым являлись убитые автоматическими системами чернокопатели… но вставал вопрос, почему тогда я вижу тело Сайфо-Диаса? И где, раз уж на то пошло, мое тело?
Дуновение ветра и ощущение холодных когтей, вонзающихся между ушей, дали ответ на вопрос, который я только что задал себе.
- Ну что, Кайафас, как тебе нравится моя будущая армия? – передо мной стоял я, моя абсолютная копия, с той же прической, с той же одеждой… и со световым клинком в руке… впрочем, рукоять отличалась, что давало мне столь необходимое отличие в клоне от меня.
- Видал я армии и получше, - как можно более уверенно ответил я, что было нетривиальной задачей, так как уверенности в себе я не чувствовал ни грамма, потому я мог лишь, в панике, тянуть время, пытаясь узнать, как много знает этот «Каин».
- Ну, будет тебе храбриться, Кайафас. Кому как мне не знать, что происходит в твоей голове… - усмехнулся клон. – Меня скопировали с тебя полностью… но я не жалкая копия! Я лучше тебя, жалкий и никчемный трус!
- Чем же лучше? – поинтересовался я – По мне так ты обыкновенная подделка, как одна из тех кукол, которых я ломал на пути сюда.
- Да неужели? Каин, ты жил глупцом, им и умрешь! – разъярился клон. – Я лучше тебя, я избавлен от страха, от сомнений! Избавлен от твоей жалкой морали и идиотских понятий о долге! А все твои знания достались мне… абсолютно все…
- Например? – стараясь звучать уверено спросил я, делая шаг в сторону. Мне нужно пространство для маневров, битва в условиях этих капсул не будет легкой, слишком мало пространства. И очень быстро здесь станет скользко, как только будет разрезана первая капсула.
- Как думаешь, Кайафас, здешние установки потянут создание космодесантника? – елейно поинтересовался клон. – У меня большие планы на эту галактику… - но закончить свою тираду он не успел.
Будучи уже в панике и поняв, какие знания достались этому ублюдку, осознание того, что он способен натворить, будучи выпущенным в галактику, дало мне необходимую храбрость, чтобы атаковать его. Золотистая дуга ударила в мерзавца, но он активировал свой клинок, приняв удар на него. Ветви электрических разрядов бессильно терзали магнитное поле его кроваво-красного клинка, не нанося клону какого-либо вреда.
- Кайафас, а я так надеялся, что ты пожелаешь последить за моим триумфом. Жаль, что мне придется убить тебя. Но я не сентиментален, - еще секунду подождав, клон рванул на меня. Едва удерживая в себе валлхальскую брань, я отпрыгнул, едва успевая уйти от кроваво-красного лезвия. Активировав свой меч, я принял в блок размашистый удар его плазменного меча, заставляя поле моего клинка бессильно терзать аналогичное поле моего злейшего врага.
Воспользовавшись моментом, я нанес удар в голень клону, но тот резко разорвал блок и отпрыгнул назад, обрушивая на меня поток синих молний. Опоздай мой щит хотя бы на долю секунды, и я бы оказался весьма хорошо прожаренным бифштексом, от осознания близости моей смерти волосы на загривке встали дыбом, но выбора у меня не было – победа или смерть. Со смертью я был категорически не согласен – умирать девственником (пусть и техническим) я был не намерен… да и вообще, умирать. Ветвистые разряды били по выставленному барьеру, отчего воздух наполнился запахом озона, а мои глаза заслезились от неровного света молний.
Мой телекинетический удар застал клона врасплох и отправил его в полет, но мой враг быстро сориентировался, после чего, даже не прекращая свой полет, отправил в меня одну из капсул клонирования. Перепрыгнув капсулу (преимущество бытия псайкером) я рванул к клону, но мерцание моего клинка как и мое намерения, выдало меня, потому двойник сумел отразить мою атаку. В результате, мы разменялись парой-тройкой ударов и вновь разорвали дистанцию.
Несколько мгновений мы оценивали друг друга, после чего я принял защитную стойку а клон рванул в атаку. На меня обрушились десятки быстрых, скользящих ударов, которые я лишь благодаря многолетнему опыту фехтования умудрился парировать и даже иногда контратаковать, но мои попытки перехватить инициативу ничего не давали. Противник слишком хорошо знал меня… мой стиль, мои движения, мои навыки… почувствовав холодок между лопаток я понял простой факт – клон не соврал, когда говорил о владении моими навыками, потому наш бой зависел не столько от умения, сколько от удачи…
Сражение продолжало бушевать в помещении, уже десятки капсул было изрублено на мелкие кусочки, скользкий физраствор, разлитый по полу, делал схватку невероятно сложной, так как приходилось следить за каждым шагом. Раз за разом голубое плазменное лезвие наскакивало на красное, но преимущества в схватке никому из нас добиться не удавалось.
Но только сейчас, только в ходе этого безумного «боя с тенью» я стал замечать отличия в клоне от меня. Клон был куда более агрессивен, куда более безрассуден а потому куда менее осторожен… потому, во время очередной передышки, я на мгновение окунулся в линии будущего, пытаясь проверить вероятность успеха своего плана. Как только двойник вновь перешел в атаку, я начал исполнение плана.
Стремясь разорвать дистанцию, я нанес телепатический удар, надеясь отвлечь клона на достаточный промежуток времени. Секундного замешательства мне хватило, чтобы успеть отпрыгнуть назад, сделать в полете сальто, и запрыгнуть на одну из капсул с клоном. Как только мой противник прыгнул на меня, я сделал еще один прыжок назад, но на этот раз, из обратного сальто я запустил свой клинок в саму капсулу. Понимая мой план, клон попытался оттолкнуться от падающей опоры, но я уже был на ногах и сумел воспользоваться его секундным замешательством. Мой телекинетический удар застал клона врасплох, и тот отлетел назад по параболе. Вдогонку ему, направляя телекинезом его полет, я запустил свой клинок и сам рванул вперед, маскируя свою метку в «силе».
Клон отразил летящий клинок, но он был слишком отвлечен на непосредственную угрозу, и не заметил меня, а я уже был за его спиной и перехватил отлетевший от удара меч. Теперь, когда противник был отвлечен и беззащитен, я мог нанести, столь необходимый мне, удар. Но, даже в такой ситуации клон сумел удивить меня – двойник извернулся таким образом, что почти смог парировать мой удар… почти ключевое слово – синее лезвие разрезало рукоять его меча, ровно в том месте, где находились фокусировочные кристаллы. От контакта с кристаллами сдерживающее поле моего меча моментально расфокусировалось и плазма брызнула на клона, словно кипяток.
Вой боли моего клона будет еще долго преследовать меня в кошмарах… все-же, твой собственный крик от жуткой боли, это не самое приятное воспоминание. Но, бросив взгляд на опаленное плазмой тело, я не мог не почувствовать некоторого самодовольства. Как я заметил, мой клон отличался от меня большей безрассудностью… но, он знал про мою осторожность и пользовался этим. Чтобы победить его, я должен был действовать нестандартно и мои действия, слишком безрассудные и опасные, не позволили ему сориентироваться. Я победил своего злейшего врага - самого себя, так что я мог вполне заслуженно гордиться собой. Если бы еще у меня только перестали дрожать колени…